Araştırmacılar evrim, adaptasyondaki eğilimleri incelediler.

Konuyla ilgili özel bir dergi hazırlayan bir antropoloğa göre, insanlar milyonlarca yıldır evrim geçirirken, son 12.000 yıl, bugün yaşama biçimimiz açısından en dinamik ve etkili olanlardan biri oldu.

Ohio State Üniversitesi’nde antropoloji profesörü olan Clark Spencer Larsen, modern dünyamızın tarımın gelişiyle başladığını söyledi.

Larsen, “Toplayıcılıktan çiftçiliğe geçiş her şeyi değiştirdi” dedi.

Yiyecek ekinlerinin yanı sıra insanlar, modern toplumun en can sıkıcı sorunlarının birçoğunun tohumlarını da ekti.

“Tarımın getirdiği değişiklikler bize pek çok fayda sağlasa da, aynı zamanda artan çatışma ve şiddete, artan bulaşıcı hastalık seviyelerine, azalan fiziksel aktiviteye, daha sınırlı beslenmeye ve kaynaklar için daha fazla rekabete yol açtı” dedi.

Larsen, Proceedings of the National Academy of Sciences dergisinin 17 Ocak 2023 tarihli sayısında yayınlanan bir Özel Makalenin düzenleyicisi ve editörüdür . Ayrıca, “Son 12.000 yıllık davranış, uyum, nüfus ve evrim, bugün kim olduğumuzu şekillendirdi” başlıklı bölümün girişinin de yazarıdır.

Özel Özellik, çoğunlukla biyoarkeolojiye dayanan sekiz makale içeriyor – insan kalıntılarının incelenmesi ve bunların bilim adamlarına son 10 bin yılda diyet, davranış ve yaşam tarzındaki değişiklikler hakkında neler söyleyebilecekleri. Larsen, bu sekiz makaleden ikisinin ortak yazarıdır.

Tüm makaleleri birbirine bağlayan bir mesaj, günümüzün başlıca toplumsal sorunlarının eski kökleri olduğudur, dedi.

Larsen, “Şu anda bulunduğumuz yere tesadüfen gelmedik. Bugün savaş, eşitsizlik, hastalık ve kötü beslenmeyle ilgili yaşadığımız sorunların tümü, tarım başladığında meydana gelen değişikliklerden kaynaklandı” dedi.

Toplayıcılıktan çiftçiliğe geçiş, çoğunlukla geçici bir yaşam süren insanları yerleşim yerleri kurmaya ve çok daha yerleşik bir yaşam sürmeye yöneltti.

“Bunun, o zamanlar, şimdi ve gelecekte hayatımızın neredeyse her yönü için derin etkileri oldu” dedi.

Büyüyen gıda, dünya nüfusunun daha sonraki Pleistosen Çağında yaklaşık 10 milyondan bugün 8 milyarın üzerine çıkmasına izin verdi.

Ama bir bedeli oldu. Toplayıcıların çeşitli diyetlerinin yerini, genellikle besin kalitesini düşüren çok daha sınırlı evcilleştirilmiş bitki ve hayvanlar diyeti aldı. Larsen, şu anda dünya nüfusunun çoğunun, özellikle hayvansal protein kaynaklarına erişimin sınırlı olduğu bölgelerde üç gıdaya (pirinç, buğday ve mısır) bel bağladığını söyledi.

İnsanların diyetindeki bir diğer önemli değişiklik de süt ürünlerinin eklenmesiydi. Özel Özellik’teki bir makalede araştırmacılar, Kuzey Avrupa’da yaklaşık 5.000 yıl öncesine dayanan süt tüketimine dair en eski kanıtları göstermek için kalıntılarda bulunan diş taşlarını incelediler.

“Bu, insanların genetik olarak peynir ve süt tüketebilmek için adapte olduğunun kanıtıdır ve bu, insan evriminde çok yakın bir zamanda gerçekleşti” dedi. “İnsanların biyolojik olarak yeni yaşam tarzımıza nasıl uyum sağladığını gösteriyor.”

İnsanlar tarımsal topluluklar oluşturmaya başladıkça, sosyal değişimler de meydana geliyordu. Larsen, sakinlerin nereli olduğunu belirlemeye yardımcı olmak için 7.000 yıldan daha eski erken çiftçi topluluklarının diş minesindeki stronsiyum ve oksijen izotoplarını analiz eden bir makalenin yazarlarından biridir. Sonuçlar, modern Türkiye’deki Çatalhöyük’ün, yerel olmayanların yaşadığı anlaşılan, incelenen birkaç topluluktan sadece biri olduğunu gösterdi.

“Bu, daha sonraki Batı Asya toplumlarında akrabalık ve topluluk örgütlenmesinin temelini atıyordu” dedi.

Bu ilk topluluklar aynı zamanda birçok insanın nispeten sıkışık bölgelerde yaşaması sorunuyla karşı karşıya kaldı ve bu da çatışmaya yol açtı.

Bir makalede, Batı ve Orta Avrupa’daki erken çiftçilik topluluklarında insan kalıntılarını inceleyen araştırmacılar, yaklaşık %10’unun travmatik yaralanmalardan öldüğünü buldular.

Larsen giriş bölümünde, “Analizleri, Neolitik Avrupa’da şiddetin yaygın olduğunu ve yukarı doğru ölçeklendiğini, bunun da artan sayıda ölüme yol açan savaş modelleriyle sonuçlandığını ortaya koyuyor,” diye yazıyor.

Bu PNAS sayısında yayınlanan araştırma, bu ilk insan topluluklarının bugün dünyanın en çok konuşulan sorunu olan bulaşıcı hastalık için nasıl ideal koşulları yarattığını da ortaya koyuyor. Larsen, çiftlik hayvanlarının yetiştirilmesinin hayvanlardan insanlara bulaşabilen yaygın zoonotik hastalıklara yol açtığını söyledi.

Günümüzün iklim değişikliği krizi insanlık tarihinde benzersiz olsa da, geçmiş toplumlar daha kısa vadeli iklim felaketleriyle, özellikle de uzun süreli kuraklıklarla uğraşmak zorunda kaldılar.

Araştırmacılar, Larsen’in ortak yazdığı bir perspektif makalesinde, ekonomik eşitsizlik, ırkçılık ve diğer ayrımcılık türlerinin, toplumların bu iklim acil durumlarında nasıl ilerlediği konusunda kilit faktörler olduğunu ve bu faktörlerin mevcut krizimizde rol oynayacağını belirtti.

Larsen, daha fazla eşitsizliğe sahip olan toplulukların iklim felaketlerinin ardından şiddete maruz kalma olasılığının yüksek olduğunu söyledi.

Özel Özellik’te belgelenen tüm değişiklikler hakkında en şaşırtıcı olan şey, hepsinin ne kadar hızlı gerçekleştiğidir, dedi.

Larsen, “6 milyon yıllık insan evrimine, toplayıcılıktan çiftçiliğe geçişe ve üzerimizdeki tüm etkilerine baktığınızda, hepsi göz açıp kapayıncaya kadar gerçekleşti” dedi.

“İnsan ömrü ölçeğinde uzun bir süre gibi görünebilir, ama aslında öyle değil.”

Özel Özellik’te sunulan araştırma, insanların çevrelerine uyum sağlama konusundaki inanılmaz yeteneğini de gösteriyor.

“Son 12.000 yılın gösterdiği gibi, son derece dayanıklı yaratıklarız” dedi.

“Bu bana gelecek için umut veriyor. Adapte olmaya, zorluklarla yüzleşmenin yollarını bulmaya ve başarılı olmanın yollarını bulmaya devam edeceğiz. İnsanlar olarak bunu yapıyoruz.”